Narcissen bevatten lycorine, een giftige alkaloïde die bij inname aanleiding geeft tot braken, buikpijn en diarree. Bij volwassenen is de intoxicatie dikwijls het gevolg van het eten van narcissenbollen, die met uien kunnen worden verward. Bloemisten en kwekers krijgen soms te maken met een huidaandoening, die het gevolg is van het frequent manipuleren van narcissenbollen en –bloemen.
De narcis behoort tot de narcissenfamilie (amaryllidaceae).
De narcis omvat talrijke, heel vroeg bloeiende, soorten en is gekenmerkt door 6 gele of witte, meestal grote, uitstaande bloembladen en een gele of oranje bijkroon. Soms zijn de bloemen gevuld.