Het meest onschuldig zijn voedingswaren als chocolade of oesters. Al vind je online allerlei verklaringen voor de vermeende lustopwekkende werking van deze producten, de reële werkzaamheid is over het algemeen niet overtuigend bewezen. Deze afrodisiaca steunen dan ook in de eerste plaats op hun verbeelde werking, en een te grote hoeveelheid zal vooral slecht zijn voor het libido. Datzelfde geldt ook voor alcohol, al kan een matige hoeveelheid wel de sociale remmingen verlagen.

‘Spaanse vlieg’ of cantharidine is een vermeend afrodisiacum met een haast legendarische status, dat een rol speelt in vele verhalen, zowel literaire als waargebeurde. De waargebeurde verhalen betreffen helaas eerder vergiftigingsgevallen dan erotische avonturen, want cantharadine is een krachtig gif afkomstig van een kever (er zijn een tweehonderdtal keversoorten die cantharidine produceren, de bekendste is de zogenaamde Spaanse vlieg, of Cantharides vesicatoria), die als verdediginsmechanisme de blaartrekkende stof aanmaakt. Jawel, cantharidine is een corrosieve stof, die bij inname van zelfs zeer kleine hoeveelheden ernstige gevolgen kan hebben: maag-darmklachten met bloedingen en ernstige letsels, urinaire klachten en bloedingen, nierfalen, priapisme (een aanhoudende erectie, die zeer pijnlijk kan zijn en impotentie tot gevolg kan hebben), ernstige effecten op hart- en vaatstelsel, zenuwaantasting, stuipen, coma en zelfs overlijden. Cantharidine wordt gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, wordt occasioneel in kleine concentraties in bepaalde dermatologische aandoeningen gebruikt, en wordt bestudeerd vanwege een mogelijk effect bij sommige kankers. Maar laten we wel wezen: als afrodisiacum heeft het geen plaats. Middeltjes die online verkocht worden bevatten – gelukkig – gewoonlijk niet meer dan homeopathische verdunningen van cantharidine. Maar deze producten worden vaak onvoldoende of niet gecontroleerd, en zijn zonder twijfel het risico niet waard.