Inademen
Boven het vloeistofniveau van een gesloten fles ammoniak bevindt zich steeds een hoeveelheid ammoniakgas dat vrijkomt bij het openen van de fles. Inhalatie hiervan is meestal erg kortstondig. Over het algemeen ontstaan er weinig symptomen. Bij een patiënt die aan astma lijdt, kan het wel een aanval uitlokken. De penetrante geur veroorzaakt bij een aantal mensen hoofdpijn.
Het optreden van toxische effecten bij inademing is afhankelijk van de concentratie in de lucht en de duur van de blootstelling. Inhalatie van ammoniak tast de slijmvliezen van de ademhalingswegen aan. Dit kan gaan van een milde irritatie (niezen en prikkelhoest) tot luchtwegontsteking of een moeilijkere en piepende ademhaling bij sterk geconcentreerde producten.
De mate waarin de oogslijmvliezen zijn aangetast, is vaak een goede indicatie voor de mate van blootstelling van de luchtwegen en de longen. Wanneer geen oogirritatie optreedt, zullen de letsels ter hoogte van de luchtwegen dan ook beperkt zijn.
Inslikken
De ernst van de symptomen hangt af van de hoeveelheid, concentratie en contactduur van de ammoniak. De inname van een kleine hoeveelheid kan leiden tot milde symptomen zoals misselijkheid, braken en buikpijn. Na inname van grote hoeveelheden of sterk geconcentreerde ammoniak kunnen effecten optreden ter hoogte van de mond, slokdarm, maag en darmen die variëren van irritatie tot zware brandwonden, weefselvernietiging en perforatie.
Huidcontact
Huidcontact geeft aanleiding tot roodheid. Deze kan naargelang de concentratie en de contactduur overgaan tot brandwonden, zelfs van de tweede graad met pijn en blaren of van de derde graad met het afsterven van de opperhuid. Het effect op de huid kan met vertraging optreden. De brandwonde kan namelijk nog evolueren tijdens de dagen die volgen op het huidcontact. Controle door een arts kan dus meerdere malen nodig zijn.
Oogcontact
De dampen van ammoniak geven al snel een brandend gevoel aan de ogen. Dit brandend gevoel kan overgaan in traanvloed, zwelling van de ogen, verstoord zicht en pijn. Bij spatten in de ogen geeft ammoniak symptomen gaande van irritatie met roodheid en tranen tot een letsel aan het hoornvlies met gezichtsvermindering.
Inademen
Huidcontact: “Eerst water, de rest komt later!”
Als een ammoniakoplossing in contact komt met huid of ogen is snel en langdurig spoelen met lauw water altijd noodzakelijk.
Oogcontact: “Eerst water, de rest komt later!”
Verwijder eventuele contactlenzen en spoel de ogen met lauw, stromend water gedurende minstens 15 minuten. Spoel WEG van het onaangetaste oog. Houd daarbij de oogleden zo goed als mogelijk opengesperd.
Inslikken: “Laat het slachtoffer NIET braken!”
Voordat je ammoniak gebruikt, stel je de vraag of dit écht nodig is. Het is altijd beter geen bijtende producten in huis te hebben, vooral als je kleine kinderen hebt.
Bij het gebruik van bijtende producten zoals ammoniak moet men enkele voorzorgen in acht nemen:
Ammoniak moet net als alle andere bijtende producten opgeborgen worden op een plaats die niet toegankelijk is voor kinderen.