Tijdens het werken kunnen druppeltjes carbolineum op de huid terechtkomen. Dit geeft geen onmiddellijke klachten. Maar carbolineum bevat een fototoxische stof die de huid overgevoelig maakt voor de ultraviolette stralen van de zon. Bij blootstelling aan zonlicht ontstaat dan een pijnlijke huiduitslag: de huid jeukt, wordt rood met een lichte zwelling en er ontstaan kleine blaasjes die later groter kunnen worden. De letsels hebben het uitzicht van een brandwonde.
De aanwezige fenolderivaten in carbolineum kunnen bij gevoelige personen een allergische reactie en urticaria (huiduitslag gekenmerkt door bleekrode, jeukende bultjes) uitlokken. In tegenstelling tot de fototoxische reactie blijft deze niet beperkt tot de blootgestelde huid.
Carbolineum (carbo = kool en oleum=olie) is een roodbruine, olieachtige, ontvlambare vloeistof afkomstig uit steenkooldestillatie. Het heeft een zeer ingewikkelde samenstelling met derivaten van naftaleen, fenol en polycyclische aromatische koolwaterstoffen.
Carbolineum dat met huid in contact komt veroorzaakt fototoxiciteit: een eigenschap waarbij onder invloed van licht, vooral zonlicht, een reactie optreedt die de huid aantast.
Verder zijn de polycyclische aromatische koolwaterstoffen in carbolineum kankerverwekkend. Het zijn dezelfde stoffen die men inademt bij het roken van een sigaret.
Werken met carbolineum moet altijd omzichtig gebeuren. Er kan gevaar zijn ter hoogte van de huid en dit vooral bij mensen die er beroepsmatig mee werken.
Vermijd bij het werken met carbolineum elk contact met de huid: draag handschoenen, een veiligheidsbril, lange mouwen, een broek,… Spoel na het werk de huid goed met water en zeep en trek andere kleren aan.
Gebruik carbolineum ook niet voor een houten dakgeraamte. Wij ontraden het ook voor houten kinderspeeltuigen buitenshuis en eveneens voor houtenomheiningen bij kleuterscholen of kinderdagverblijven.
Bepaalde planten kunnen ook fototoxische eigenschappen hebben (zie Reuzenberenklauw en de zon).
Inname van sommige geneesmiddelen kan soortgelijke fototoxische reacties veroorzaken, lees daarvoor de bijsluiter of vraag raad aan arts of apotheker.